René Descartes, znany w Polsce jako Kartezjusz (1596–1650), był francuskim filozofem, matematykiem i fizykiem, uznawanym za ojca nowożytnej filozofii. To on wprowadził słynne zdanie: „Cogito, ergo sum” – „Myślę, więc jestem”, które stało się symbolem racjonalizmu.

Kartezjusz dążył do zbudowania pewnej i logicznej podstawy wiedzy. Uważał, że prawdziwe poznanie można osiągnąć tylko przez rozum i wątpienie – dlatego jego metoda polegała na kwestionowaniu wszystkiego, co nie jest absolutnie pewne.

W filozofii stworzył koncepcję dualizmu, według której człowiek składa się z dwóch substancji: ciała (świata materialnego) i umysłu (świata duchowego). To rozróżnienie miało ogromny wpływ na dalszy rozwój filozofii, psychologii i nauk o człowieku.

Poza filozofią Kartezjusz wniósł też ogromny wkład w matematykę – stworzył geometrię analityczną, łącząc algebrę z geometrią, oraz przyczynił się do rozwoju nowoczesnej nauki.

Zmarł w 1650 roku w Sztokholmie, pozostawiając po sobie dziedzictwo, które do dziś kształtuje sposób, w jaki myślimy o wiedzy, rozumie i człowieku.